Autore: alessio90k

In evidenza

Quello che non volevi sapere sul koala: curiosità

Se non avete letto bene gli altri articoli del blog, ripropongo qui le curiosità e le caratteristiche inusuali dei koala in ordine sparso.

  • Il koala è un animale molto antico, l’unico esemplare vivente dei foscolartidi (marsupiali arrampicatori) e creature dal cervello sotto sviluppato. Infatti, per quanto sia grande la loro testa, il cervello è veramente piccolo. Insomma sono un po’ stupidelli. Se per caso raccogli dell’eucalipto e glielo porgi, non lo riconoscono perché non è attaccato all’albero.
  • Il koala ha un forte odore balsamico, ovvero profuma di eucalipto del quale si ciba, neanche fosse una caramella per la gola.
  • La parola koala o coala deriva da gula, parola che nell’antica lingua australiana daruk che significa “colui che non beve”.
  • Tutti i koala da cuccioli sono stati coprofagi, ovvero mangiatori seriali di cacca. Sì, da piccoli i koala, non avendo ancora sviluppato una flora intestinale adatta alla digestione del tossico eucalipto, si devono fare grandi scorpacciate di feci liquide della mamma per poter sviluppare batteri adeguati a un’alimentazione di sole foglie velenose.
  • Il koala possiede sui polpastrelli delle pieghe simili alle impronte digitali, tanto simili che possono essere confuse con quelle umane. Se dovete commettere un delitto, consiglio di lasciare in giro impronte di koala per sfasare la scientifica (no, non fatelo eh!).
  • Le sole attività quotidiane del koala sono mangiare e dormire; giusto la stagione degli amori li rende un po’ più attivi e intercalano alimentazione e riposo con intensa attività sessuale.
  • Il koala oltre a mangiare un chilo di eucalipto al giorno (lui stesso pesa fra i 7 e i 9 kg), si tiene una scorta di foglie per gli spuntini nelle tasche guanciali…non si sa mai!

La riproduzione del koala e i cuccioli

Due koala nel periodo degli accoppiamenti

I koala passano la maggior parte della loro vita sugli alberi dormendo e mangiando, ma raggiunta la maturità sessuale fra i tre e i quattro anni, durante il periodo degli accoppiamenti, il koala arricchisce la sua agenda giornaliera con una discreta quantità di rapporti sessuali. Il dimorfismo sessuale del koala è piuttosto evidente: i maschi sono più lunghi, il petto risulta più grande e hanno un colore leggermente più scuro; la femmina invece appare più piccola con il marsupio.

Ritratti di famiglia

Tra dicembre e marzo, periodo dell’estate australe, avviene l’accoppiamento. I maschi dotati di un pene biforcuto, fecondano la femmina dotata di due vagine che partorisce di solito un solo cucciolo (due cuccioli in casi rari ed eccezionali). La gestazione dura circa un mese dopo il quale il cucciolo esce per entrare nella tasca marsupiale della madre dove si fermerà e si nutrirà con il solo latte per circa sei mesi. In seguito tra i sei mesi e un anno di età il koala vive sulle spalle della mamma. In questi sei mesi in cui il koala raggiunge la maturazione, è sottoposto a un’alimentazione caratterizzata da cibo predigerito sotto forma di feci liquide; questa strana alimentazione è finalizzata alla trasmissione di una flora batterica adeguata per digerire l’olio tossico dell’eucalipto.

Il koala: caratteristiche, comportamento e alimentazione

Grandezza di un koala rispetto a un uomo.

Il koala, considerato quasi un piccolo orso, è in realtà un marsupiale australiano dal nome scientifico Phascolarctros cinereus; è un mammifero erbivoro notturno dal pelo grigio e morbido con un forte odore balsamico a causa dell’alimentazione. L’altezza varia fra i 60 cm e gli 80 cm, il peso si aggira sui 9 kg. un koala può vivere in libertà circa venti anni.

L’animale è dotato di zampe prensili con artigli affilati che gli permettono di salire sugli alberi e restarvi attaccati per molte ore. La vita del koala infatti è un pendolo che oscilla fra il sonno e il mangiare: raramente scende dagli alberi sui quali mangia e sonnecchia anche fino a 18 ore al giorno.

Anche quando non dorme il koala resta appeso immobile, non perché sia un animale particolarmente pigro, ma perché il suo metabolismo è lentissimo. Ogni koala mangia ogni giorno almeno un chilo di foglie di eucalipto, una grande quantità in rapporto al suo peso, e non beve poiché ricava l’acqua necessaria proprio dall’eucalipto. Il sistema digestivo del koala è dotato di un lungo stomaco e un intestino cieco che gli permettono di spezzare le fibre delle foglie e digerirle senza essere avvelenati dall’eucalipto il cui olio è tossico.

Diffusione e habitat del koala

Diffusione dei koala in Australia orientale

Il koala è un animale che attualmente si può trovare solo in Australia orientale poichè legato a un specifico habitat: infatti vive esclusivamente in foreste di eucalipti dai quali ricavano una casa (dormono e vivono sugli alberi) e una fonte di cibo.

Il koala è attualmente considerato dal WWF “vulnerabile”, ovvero a serio rischio di estinzione. La principale ragione è la distruzione dell’habitat: i koala possono vivere esclusivamente in foreste di eucalipti- ogni esemplare ha bisogno di cento alberi- le quali però sono quasi ogni giorno sottoposte all’azione antropica di deforestazione. Non avendo più spazi dove vivere i koala escono dalle foreste e rischiano di essere vittime di incidenti in strada. Il WWF riporta che le strategie degli stati australiani sono quasi del tutto inadeguati per la protezione dell’animale, soprattutto nel New South Wales a causa di una legislazione del 2017 che permette la deforestazione.

Foresta di eucalipti